Meta condamnée à payer 25 milliards de dollars pour avoir trompé les utilisateurs de Facebook sur leurs données

Un juge du Nouveau-Mexique a ordonné à Meta, maison mère de Facebook, de payer 25 milliards de dollars pour avoir trompé les utilisateurs sur la protection de leurs données personnelles, selon l'AFP relayée mercredi 21 et jeudi 22 octobre 2026. La sanction a été fixée par le juge Francis Mathew, à Santa Fe, après qu'un jury a déclaré Facebook responsable, le 25 septembre, de pratiques commerciales trompeuses au regard de la loi de l'État.

L'État du Nouveau-Mexique, représenté par son procureur général Raúl Torrez, était le seul à avoir porté l'affaire Cambridge Analytica devant un tribunal. Le jury a retenu 26 déclarations trompeuses faites entre 2010 et 2021 sur la confidentialité des données, dont certaines par le patron de Meta, Mark Zuckerberg, et l'ancienne directrice des opérations, Sheryl Sandberg. Après le scandale de 2018, Facebook avait promis d'enquêter sur les applications ayant collecté des données d'utilisateurs et de prévenir ces derniers ; le juge relève qu'il n'a averti les utilisateurs que de deux applications sur des milliers identifiées. Selon le magistrat, ces manquements ont été « systématiquement diffusés au public » et touchent au cœur des pratiques commerciales de l'entreprise : « Facebook a promis aux utilisateurs qu'ils contrôlaient leurs données. Cela était faux. »

Le nombre d'infractions retenues est d'environ 44 millions (certaines sources parlent de 43 millions), soit à peu près une par habitant potentiellement exposé et par déclaration dans un État de 2,1 millions de résidents. La loi permet jusqu'à 5 000 dollars par infraction, soit un plafond théorique d'environ 219,5 milliards de dollars. L'État réclamait entre 35 et 40 milliards ; Meta proposait au maximum 3,45 milliards. Le juge n'a pas expliqué comment il est arrivé à 25 milliards. Les sommes doivent alimenter un fonds consacré à l'éducation, et des intérêts de 15 % par an s'appliquent jusqu'au paiement, soit environ 3,75 milliards de dollars supplémentaires par an.

Meta annonce qu'elle fera appel. Son directeur juridique, C.J. Mahoney, juge le montant disproportionné, dit que la décision rend presque impossible de faire des affaires dans cet État et se dit confiant de gagner en appel ; l'entreprise estime que l'affaire cherche à imposer « une taxe sur l'expression » pour faire respecter de nouvelles règles sur ce que les gens peuvent dire en ligne. Raúl Torrez, lui, parle d'un « signal » et d'un « message sans ambiguïté » adressé à la Silicon Valley.

Pour mémoire, la Commission fédérale du commerce américaine avait infligé 5 milliards de dollars à Meta en 2019 dans la même affaire, soit un cinquième de la nouvelle sanction. Les autres États américains avaient, eux, réglé leurs plaintes sur Cambridge Analytica pour 459 millions de dollars dans un accord global auquel le Nouveau-Mexique a refusé de s'associer. Le juge n'a pas encore statué sur d'autres mesures demandées par l'État, notamment un audit de la gestion des données des utilisateurs, et un premier procès intenté par des districts scolaires est prévu en février devant un tribunal fédéral. Les 25 milliards représentent environ un huitième du chiffre d'affaires de Meta en 2025 (201 milliards de dollars), selon l'AFP.

Source : AFP, via Le360 (22 octobre 2026), avec RSE Magazine. Photo d'illustration : le palais de justice Judge Steve Herrera, à Santa Fe (Nouveau-Mexique), AllenS / Wikimedia Commons (domaine public). La photo n'a pas été prise pendant l'audience.